Λίγο πριν το Πάσχα είχα την ευκαιρία, εκπροσωπώντας το Σ.Ε.Π., να βρεθώ για λίγο στις εγκαταστάσεις της Οργανωτικής Επιτροπής των Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics ΑΘΗΝΑ 2011 που θα πραγματοποιηθούν από 25 Ιουνίου μέχρι 4 Ιουλίου 2011.
Η εμπειρία ήταν άκρως ενδιαφέρουσα καθόσον έμαθα πράγματα τα οποία μέχρι πρότινος γνώριζα λίγο ή και καθόλου.
Τα Special Olympics είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ιδρύθηκε το 1968, δίνοντας μορφή στο όραμα της ιδρύτριάς του, Eunice Kennedy Shriver (1921-2009), αδελφής του Προέδρου των Η.Π.Α John F. Kennedy. Ένα όραμα που γεννήθηκε τον Ιούνιο του 1962 σε μία θερινή κατασκήνωση στο σπίτι της Eunice, όπου κλήθηκαν παιδιά και ενήλικες με διανοητική αναπηρία, προκειμένου η ίδια να ανιχνεύσει τις δυνατότητές τους σε διάφορες αθλητικές δραστηριότητες. Δύο μόλις χρόνια μετά, το καλοκαίρι του 1968, λαμβάνουν χώρα στο Illinois των Η.Π.Α οι πρώτοι Διεθνείς Θερινοί Αγώνες Special Olympics με συμμετέχοντες 1.000 αθλητές με διανοητική αναπηρία από 26 Πολιτείες των Η.Π.Α και τον Καναδά, ενώ το Δεκέμβριο του 1971 τα Special Olympics λαμβάνουν από την Ολυμπιακή Επιτροπή των Η.Π.Α το προνόμιο να είναι μεταξύ των δύο φορέων στην Αμερική που έχουν το δικαίωμα να φέρουν το τίτλο “Olympics”.
Από τότε μέχρι σήμερα, τα Special Olympics έχουν εξελιχθεί σ’ ένα Παγκόσμιο Κίνημα που δίνει την ευκαιρία σε 3,1 εκατομμύρια ανθρώπους με διανοητικές δυσκολίες από 185 χώρες του κόσμου, κυρίως μέσω του αθλητισμού, να ενισχύουν την αυτοεκτίμησή τους, να ανακαλύπτουν τις ξεχωριστές τους ικανότητες και με τους τρόπους αυτούς να αποτελούν ενεργά και χρήσιμα μέλη των κοινοτήτων τους.
Οι Παγκόσμιοι Αγώνες πραγματοποιούνται κάθε δυο χρόνια, εναλλασσόμενοι σε θερινούς και χειμερινούς. Οι πιο πρόσφατοι το 2003 φιλοξενήθηκαν στην Ιρλανδία, το 2005 οι Χειμερινοί στην Ιαπωνία, ενώ η Κίνα φιλοξένησε τους Παγκόσμιους Αγώνες του 2007. Τέλος οι χειμερινοί Αγώνες του 2009, φιλοξενήθηκαν στο Άινταχο των Η.Π.Α.
Τα Special Olympics Ελλάς ιδρύθηκαν το 1987 ως ένα μη κερδοσκοπικό, αθλητικό και εκπαιδευτικό σωματείο με σκοπό την ένταξη των Ελλήνων με διανοητική αναπηρία στο Παγκόσμιο Κίνημα των Special Olympics, προσφέροντας σε αυτούς τη δυνατότητα να αναδείξουν τις ιδιαίτερες ικανότητές τους και να τις προβάλλουν στην παγκόσμια κοινότητα, μέσα από τη συμμετοχή τους σε διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις. Ταυτόχρονα, ανέλαβαν την ευθύνη να εμπνεύσουν στην ελληνική κοινωνία και την πολιτεία το σεβασμό στη διαφορετικότητα των ανθρώπων με διανοητική αναπηρία, τις ξεχωριστές ανάγκες τους και την πεποίθηση ότι αποτελούν χρήσιμα και ισότιμα μέλη αυτής της κοινωνίας.
Στην Ελλάδα, οι αθλητές που συμμετέχουν σε αθλητικές διοργανώσεις των Special Olympics φτάνουν τις 12.000.
Συχνά για όσους δεν ξέρουν υπάρχει μια σύγχυση μεταξύ του τι είναι Special Olympics και Παραολυμπιακοί Αγώνες. Τα Special Olympics και οι Παραολυμπιακοί είναι δυο διαφορετικές οργανώσεις που έχουν αναγνωρισθεί από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή. Στα Special Olympics συμμετέχουν αθλητές με διανοητική αναπηρία όλων των βαθμίδων ικανότητας. Ένα πολύ μικρό ποσοστό των αθλητών Special Olympics έχει και σωματική αναπηρία. Στους Παρολυμπιακούς συμμετέχουν αθλητές έξι κατηγοριών αναπηρίας που αγωνίζονται μόνο σε ανώτατο αθλητικό επίπεδο. Στα Special Olympics ισχύει η βασική αρχή των αγώνων πως μέσα από τον ανταγωνισμό και το “ευ αγωνίζεσθαι” θα καθοριστεί ο «καλύτερος» αθλητής ή ομάδα.
Οι Παγκόσμιοι Αγώνες Special Olympics ΑΘΗΝΑ 2011, ενσωματώνουν τα παρακάτω στοιχεία:
· 22 Ολυμπιακού Τύπου Αθλήματα
· 30 Αγωνιστικές Εγκαταστάσεις
· 185 Εθνικά Προγράμματα Special Olympics
· 7.000 Αθλητές
· 3.000 Συνοδοί Αποστολών
· 2.000 Διαιτητές - Κριτές
· 25.000 Εθελοντές
· 40.000 μέλη των οικογενειών των αθλητών
· Θεατές από όλο τον κόσμο και
· Δημοσιογράφοι
Είναι ιδιαίτερα σημαντικό που το Σώμα Ελλήνων Προσκόπων μαζί με το αδελφό Σώμα του Ελληνικού Οδηγισμού, τον Ελληνικό Ερυθρό Σταυρό, το Λύκειο των Ελληνίδων και το Έργο Πολιτών τον Δεκέμβριο του 2008 υπέγραψαν Διακήρυξη Αρχών Συνεργασίας για την από κοινού ανάληψη δράσης με την Οργανωτική Επιτροπή των Special Olympics ΑΘΗΝΑ 2011 για την : 1. Ευαισθητοποίηση των μελών τους, 2. Προβολή των αγώνων και ανάδειξη του Προγράμματος εθελοντισμού στο ευρύτερο κοινό, 3. Ενεργή συμμετοχή στη διαδικασία προσέλκυσης, επιλογής και εκπαίδευσης των εθελοντών, 4. Αξιοποίηση της εμπειρίας και τεχνογνωσίας, μέσω ιδίως της συμμετοχής μελών τους σε επιτροπές και ομάδες εργασίες.
Η παρουσία του Σ.Ε.Π. στο μεγάλο αυτό παγκόσμιο γεγονός είναι μια εξαιρετική ευκαιρία ευαισθητοποίησης των μελών του για τα άτομα με αναπηρία και τις ίσες ευκαιρίες που αυτά έχουν και πρέπει να έχουν με τη συμμετοχή τους στην κοινωνική ζωή και δράση. Είναι σημαντικό να “ανοίξει” εκ νέου η προσπάθεια που στα μέσα της δεκαετίας του ’90 είχε με υπευθυνότητα ξεκινήσει και λειτουργήσει για μερικά χρόνια, αλλά έμεινε στη συνέχεια στον αέρα.
Χρήσιμα links:
Κύρια ενέργεια στην κατεύθυνση αυτή κάθε ενηλίκου μέλους του Σ.Ε.Π. είναι να λάβει μέρος ως εθελοντής στους Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics ΑΘΗΝΑ 2011 εξασφαλίζοντας έτσι μια ικανή αριθμητικά παρουσία αντάξια της εκατονταετούς ιστορία του.
Ας ενωθούμε λοιπόν με τον υπέροχο πραγματικά κόσμο των νικητών!
Χ.Μ.Λ. 22.4.2010
